È la tendenza del momento e sta piacendo davvero a tutti. Se il cane è il migliore amico dell’uomo, allora perché non portarlo a correre con noi? Sta prendendo sempre più piede la pratica del “dog sport”, cioè allenarsi con il proprio animale a quattro zampe. Basti pensare che solo su Instagram gli hashtag #dogsport e #agilitydog sono protagonisti rispettivamente di oltre 197mila e 506mila post. A testimoniare la crescita di questo trend è l’associazione American Kennel Club che ogni anno registra oltre un milione d’iscrizioni al programma di agility dog, uno sport di squadra e affinità che prevede un percorso a ostacoli con salti, slalom, tunnel, passerelle, pedane basculanti: un esercizio perfetto per entrambi, poiché fortifica il rapporto di fiducia e sviluppa una buona comunicazione. Tendenza in crescita anche da noi: in Italia, infatti, nel 2019 i partecipanti ai campionati di agility secondo un’indagine interna della FISC (Federazione Italiana degli Sport Cinofili) sono stati circa 800. Tendenza in voga anche fra le celebrities che molto spesso vengono sorprese in tenuta da jogging con i loro amici a quattro zampe al guinzaglio.

Sempre il riscaldamento prima di iniziare

“Sono sempre di più le persone che praticano sport con i propri cani, sia a livello professionistico, sia amatoriale, e al tempo stesso aumentano i rischi di infortuni. Per salvaguardare la salute dei nostri amici a quattro zampe è fondamentale iniziare l’allenamento con un’attività di riscaldamento muscolare – ha spiegato la dott.ssa Francesca Bussi, medico veterinario e fisiatra della Nazionale Italiana Agility Dog di FISC – Basti pensare che un buon riscaldamento può migliorare la prestazione fisica dei cani dal 2 al 7% in agility, lo sport più praticato. La mia esperienza insegna che tra gli infortuni più comuni vanno annoverati la rottura del crociato e lo sviluppo di patologie tendinee e muscolari a spalla e posteriori. Per prevenirli, così come accade per gli atleti, è necessario che anche i cani seguano un periodo di riposo durante il programma di allenamento, evitando il sovraccarico fra le varie attività sportive, un calo di entusiasmo e motivazione, e viceversa. E ancora, non bisognerebbe alternare lunghi periodi di sedentarietà con un eccessivo sforzo fisico concentrato.

Tra le altre raccomandazioni figurano quelle di far svolgere al cane una preparazione atletica propedeutica all’attività che dovrà svolgere, con esercizi di tonificazione, propriocezione e idroterapia, meglio se con underwater treadmil. Anche l’alimentazione svolge un ruolo importante nella gestione delle performance di un cane atleta e nella prevenzione dei traumi. Per ridurre i tempi di recupero sia post allenamento, sia in caso di trauma, un valido aiuto arriva dalle più recenti metodologie hi-tech di Mectronic che stimolano il trasferimento dell’energia nei tessuti biologici e attivano il naturale recupero fisiologico”. Anche un’alimentazione sana ed equilibrata è raccomandata per la salute sia dell’uomo che del cane, per prestazioni migliori e per prevenire infortuni e acciacchi muscolari.

Un mondo da scoprire

Tra gli altri sport cinofili più diffusi emerge il disc dog, una disciplina in cui il conduttore lancia un fresbee e il cane lo afferra con la bocca al volo, in salto e senza far toccare terra al disco. A livello agonistico i cani si esibiscono in salti e tricks a cui una giuria di esperti assegna un punteggio. Un altro sport cinofilo che migliora la comunicazione in modo ancora più divertente è la dog dance, una disciplina in cui il cane esegue esercizi e figure a tempo di musica seguendo i movimenti del padrone.

Il canicross è una corsa campestre in cui si gareggia insieme al proprio amico a quattro zampe, il quale viene agganciato ad una cintura all’altezza della vita del conduttore. Meno competitivo, ma decisamente più avventuroso, è il dog trekking, sport che crea una forte connessione con il proprio cane e la natura attraverso sentieri di varia difficoltà e lunghezza. La preparazione fisica dei cani da slitta, ai quali è richiesto un addestramento specifico e uno sforzo costante, viene realizzata attraverso l’attività di bikerjoring e scootering tramite apposite pettorine e imbragature indossate dai cani e legate alla parte frontale della bicicletta o dello scooter.