Il Premio Nobel per la Medicina 2024 è stato assegnato a Victor Ambros (71 anni, docente presso l’Università del Massachusett) e Gary Ruvkun (72 anni, che lavora al Massachusetts General Hospital di Boston e insegna alla facoltà di Medicina di Harvard), due biologi molecolari americani, che hanno scoperto il meccanismo di attivazione dei geni giusti nelle cellule di ogni organismo per merito dei microRna: piccole molecole che ne regolano il funzionamento, facendo sì che in ogni cellula si attivino i geni necessari a svolgere determinate funzioni mentre gli altri restano silenti. Per compiere le loro ricerche, i due scienziati hanno utilizzato un piccolo verme chiamato C.elegans (un organismo molto usato nei laboratori perché è semplice ma contiene tutti i meccanismi biologici importanti delle specie più complesse) e i primi risultati ottenuti (seppur attualmente privi di grandi applicazioni cliniche) potrebbero aiutare, tra le altre cose, a comprendere i meccanismi di sviluppo delle cellule cancerose, con la prospettiva di mettere a punto un vaccino contro questa malattia.
L’annuncio della vittoria è stato dato dall’Assemblea dei Nobel al Karolinska Institutet di Stoccolma, in Svezia, e l’attribuzione del riconoscimento ai due studiosi comporterò anche l’assegnazione di un assegno complessivo di 967mila euro.